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Die Hochzeitstafel stand auf der großen Terrasse von John Durban Rossiters
Villa an der Botany Bay. Auch im Garten saßen Gäste, Männer
mit hellen Smokings und Frauen in großzügig ausgeschnittenen,
modischen Kreationen. Der Garten grünte und blühte. Es war ein
schönes, farbenprächtiges Bild. Die Viermann-Combo spielte einen
Blues, und Paare drehten sich auf der Tanzfläche. John Durban Rossiter
stand am Ende der Veranda und schaute über die Gästeschar. Er war
zufrieden mit dem, was er für die Hochzeit seiner jüngeren Tochter
Dawn aufgeboten hatte. Rossiter lächelte. Da gellte der Schrei aus dem
Haus. Der Schrei einer Frau, schrill und voller Entsetzen. Rossiter wirbelte
herum, sah das Erstaunen und dann die Anzeichen von Schrecken in den Gesichtern
des Brautpaares und der Hochzeitsgäste. "Hilfe! Hilfe!" Eine jüngere
Frau mit grüner adretter Schürze und einem grünen Häubchen
stürzte durch eine offene Glastür auf die Terrasse. Sie gehörte
zu dem Personal des Partydienstes, der das Hochzeitsessen, den Imbiß
und die Erfrischungen für die Gäste besorgte. Ihr Gesicht war verzerrt,
die Augen waren weit aufgerissen. "Der Tisch mit den Geschenken...In der
Küche, überall...Ich will weg von hier!" Rossiter packte die Frau
an den Schultern, schüttelte sie. "Was ist los? Reden Sie, schreien
Sie nicht nur herum! Was ist passiert?" Drei weitere Angestellte des
Partydienstes, zwei Männer und eine Frau, liefen aus dem Haus. Auch
ihre Gesichter zeigten Abscheu und Entsetzen. Sehen Sie doch selbst nach!"
sagte die Frau, deren Schultern Rossiter noch immer gepackt hielt.