Peking: Dumpf hallten die Schritte der Soldaten in den unterirdischen Katakomben wider. Ein unangenehmer Geruch von Fäulnis und Verwesung schwebte zwischen den uralten Mauern. Doch die Gesichter der drei Chinesen blieben starr und maskenhaft. Mit der Gleichgültigkeit geübter Befehlsempfänger hatten sie jede einzelne Zelle überprüft, obgleich keiner von ihnen glaubte, nach all den Jahren noch einen Überlebenden zu finden. Dementsprechend gelassen öffneten sie die letzte Tür - und trauten ihren Augen kaum. In der Zelle, auf einer völlig vermoderten Holzpritsche, saß ein uralter Greis!