Da! Bill Fleming zuckte herum. Sein Herz trommelte aufgeregt gegen die Rippen. Er starrte in eins finstere, unwirtliche Nacht Ein geisterhaftes Rauschen flog durch die Büsche, doch das war es nicht, was ihn beunruhigte. Es waren jene anderen Geräusche - hervorgerufen von einem Wesen, dessen Nähe er ganz deutlich spüren, das er im Augenblick aber nicht sehen konnte. Fleming, der Naturwissenschaftler und Historiker aus New York, zog sich Schritt für Schritt zurück. Es war nicht Angst, die seine Brust erfüllte, aber großes, eiskaltes Unbehagen. Er stieß gegen den dicken, riesigen Stamm einer knorrigen Eiche, fuhr verwirrt herum, riß die Fäuste zur Abwehr hoch, entspannte sich aber denn seufzend wieder.