Es war eine helle, trügerisch friedliche Nacht. Hoch über den Gipfeln des persischen Elbursgsbirges hockte die riesige buttergelbe Scheibe des Vollmondes. Von der Kaspischen See her wehte ein sanfter, kühler Hauch, der das Gras in der Niederung sacht erzittern ließ. Es war die unheimliche Ruhe vor dem unheilvollen Sturm, der Punkt Mitternacht losbrechen und Grauen, Schrecken und Entsetzen bringen sollte. Eine Minute vor Mitternacht. Sechzig Sekunden noch gläserner Friede. Und dann ... in der Ferne ein dumpfes Grollen. Rasch anschwellend und bedrohlich. Hufgetrappel ließ die Erde erbeben. Eine mächtige Staubwolke wälzte sich über die Steppe. Geduckt wie ein riesiges Raubtier, das zum tödlichen Sprung ansetzt. Der von Hunderten von Hufen hochgewirbelte Staub verfinsterte den Mond. Wüstes Kampfgeschrei ließ das Blut in den Adern gefrieren.  Da kamen sie! Die Knochenmänner des Khan...